Remco Evenepoel: Dulu Kapten Timnas Belgia, Kini Bintang Baru Balap Sepeda

Remco Evenepoel muda amat menjanjikan sebagai pesepakbola, hingga jadi kapten timnas Belgia. Tapi ia lantas muak dengan sepakbola dan pindah ke balap sepeda.

Remco Evenepoel menggeluti sepakbola sejak belia. Usia lima tahun, ia sudah gabung tim junior Anderlecht. Saat 11 tahun, merantaulah ia ke Belanda bersama PSV sebelum akhirnya kembali ke Anderlecht tiga tahun berselang.

Mantan pelatihnya di Anderlecht Stephane Stassin menyebut Evenepoel sebenarnya tak menonjol dan bukan yang paling menentukan di lapangan. Tapi kerja keras, kegigihan, dan kepemimpinannya membuatnya sangat terasa buat rekan-rekan, meski tak terlihat di mata penonton.

Soal tenaganya, Stassin punya cerita yang menunjukkan betapa gilanya Evenepoel: ia pernah ikut half-maraton di hari Minggu padahal baru bertanding semalam. Meski sudah sempat dilarang beraktivitas berat karena ada laga lain di hari Selasa, tapi Evenepoel cuek dan unjuk kekuatan dengan menyalip Stassin di ajang lari itu.

[Gambas:Instagram]

Perkara tenaga yang berlebih-lebih pula, Evenepoel digeser dari posisi kiper ke gelandang. Mula-mulanya sebagai playmaker, lalu ditarik lebih ke dalam sebagai nomor delapan atau enam, juga diplot sebagai bek sayap.

Pada akhirnya rangkaian cedera dan kerumitan di sepakbola membuat Evenepoel muak. Cedera panggul menjadi awal mula. Ia melakukan pemulihan dengan lebih banyak bersepeda.

Kemudian nasib berkata Anderlecht melepasnya, sesuatu yang cukup disesalkan Evenepoel. Ia merasa nyaman di sana, tapi kesempatan bermainnya menurun tanpa penjelasan berarti. Meski sempat ditampung KV Mechelen, Evenepoel terlanjur muak apalagi diminta menunggu enam bulan sebelum diberi kontrak profesional.

Maka talenta berbakat Belgia itu, yang sempat membela timnas U-15 dan