Olimpiade 2024: Jepang Satu-Satunya Tim Tanpa Pemain di Atas 23 Tahun

Timnas putra Jepang membuka perjalanan di Olimpiade 2024 dengan sangat sip. Jepang padahal satu-satunya kontestan yang tanpa pakai kuota pemain di atas usia 23 tahun.

Jepang menggilas Paraguay 5-0 di matchday pertama Grup D cabang sepakbola putra. Dalam duel di Stade de Bordeaux, Rabu (24/7/2024) malam WIB, Shunsuke Mito dan Shota Fujio mencetak brace, satu gol lainnya dikemas Rihito Yamamoto.

Pelatih Go Oiwa membawa 16 pemain yang berhasil menjadi juara di Piala Asia U-23 beberapa bulan lalu. Sisanya tidak ada pemain dengan usia di atas 23 tahun.

Ajang Olimpiade merupakan pentas untuk pemain-pemain U-23. Pada 2024, 15 pemain harus punya batas kelahiran setelah 1 Januari 2001.

Tiga pemain lainnya diperbolehkan berusia di atas 23 tahun. Ada pula tambahan empat pemain di luar daftar.

Artinya, cuma Jepang yang tidak membawa pemain di atas usia 23 tahun. Salah satu alasannya karena ada aturan pembatasan pemain dari federasi sepakbola Jepang (JAF).

"Seperti diketahui semua orang, ada berbagai macam batasan, tetapi di antara batasan-batasan tersebut, kami telah memilih 18 pemain terbaik ditambah empat pemain cadangan untuk mewakili Jepang U-23 di Olimpiade Paris," kata pelatih Go Oiwa pada awal Juli, yang dikutip dari Japan Times.

Meski menjadi tim paling muda, Jepang mau maksimal di Olimpiade Paris 2024. Medali emas bertekad dibawa pulang setelah terakhir kali pada Olimpiade 1968.