El centinela de Cornellà no juega con España: es un albanés

Encaramado en lo alto de un muro, el que separaba la explanada del RCDE Stadium de los aficionados ávidos de festejar el retorno a Primera División del Espanyol, el pasado 9 de mayo, Keidi Bare (Fier, Albania, 28-08-1997) fue terriblemente feliz. Y temerario: varios compañeros y el legendario Tommy N'Kono tuvieron que sujetarle los pies para que no cayera al vacío, a unos 20 metros, en una imagen ya simbólica. «A lo bruto», así cuenta también que aprendió castellano este internacional albanés y perico –y por tanto, anfitrión paradójicamente mañana ante la Selección, más si cabe –, que llegó a España a los 15 años y al que tristemente algo le suenan penurias como las que ahora sufre el pueblo ucraniano.

"Fueron tiempos muy duros, mis padres lo pasaron muy mal y siempre le doy gracias a Dios por que estén con vida", este balcánico nacido justo entre la Rebelión en Albania –que en el primer semestre de 1997 sumió al país en el caos– y la Guerra de Kosovo, que discurrió entre 1998 y 1999. "La lucha me viene de familia", certificaba un Keidi Bare que afortunadamente no recuerda la barbarie pero sí sus secuelas. Como la de tener que abandonar su país, y a su gente, con solo 11 años porque «en Albania no tenía futuro». Lo reclutó el Panathinaikos, en Grecia, donde a pesar de ser un niño se fue a vivir solo. Muy poco antes había pasado una semana en Barcelona, a prueba cosas del destino con el Espanyol y con el Barça, de la mano del también albanés Albert Stroni, exjugador de Compostela, Mérida u Ourense.

«Sacrifiqué muchísimo por el fútbol, mi niñez sin amigos y a la familia, para llegar donde estoy», asumía en este periódico. «Yo no sabía lo que era tener amigos, no salía a jugar con otros chicos porque todo lo era el balón. Lo