Tres parapléjicos vuelven a caminar tras recibir un implante electrónico

Tres personas parapléjicas han conseguido volver a caminar gracias a una operación quirúrgica que ha implantado 16 electrodos en la médula espinal de los pacientes. La técnica ha sido desarrollada por investigadores de la Escuela Politécnica Central de la Lausana EPFL (Suiza) y por el hospital universitario de la misma ciudad.

Los pacientes habían perdido toda capacidad de movimiento tanto en el tronco como en las extremidades inferiores debido al corte completo de la médula tras sufrir accidentes de moto. “Por ahora puedo caminar 500 metros. Mi objetivo es alcanzar el kilómetro para el verano”, indica Michel Roccati, uno de los pacientes.

<p lang=«en» dir=«ltr» xml:lang=«en»>Michel Roccati, an Italian patient who suffers from a complete spinal cord injury after a motorbike accident, has recently received the implant on his spinal cord. A wireless tablet forwards the signals to a pacemaker in his abdomen, allowing him to stand.

El neurocientífico Grégoire Courtine, de la escuela mencionada, y la neurocirujana Jocelyne Bloch, del hospital universitario de Lausana, son los responsables del logro: se implantan electrodos que emiten pulsos eléctricos, que a su vez imitan las señales que transporta la médula espinal, que conecta el cerebro con las extremidades inferiores. El tratamiento todavía forma parte de un ensayo clínico aún en curso.

Es decir, la técnica se basa en la estimulación eléctrica de la médula espinal, que según los investigadores, es hoy en día una opción terapéutica prometedora para restaurar la función motora en personas con lesión medular. Los implantes «son capaces de modular las neuronas que regulan la actividad de grupos musculares precisos», indica Courtine. Los resultados se han publicado este lunes en.