Rekor Baru Afrika Selatan di Piala Dunia, Akhirnya Lolos ke Fase Gugur!

Afrika Selatan mencatatkan sejarah baru di Piala Dunia. Bafana Bafana sukses menembus fase gugur untuk pertama kalinya, setelah menutup Grup A dengan kemenangan 1-0 atas Korea Selatan.

Hasil tersebut memastikan Afrika Selatan finis sebagai runner-up Grup A di bawah Meksiko. Tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 pun sekaligus menjadi pencapaian terbaik mereka sepanjang sejarah keikutsertaan di Piala Dunia.

Sebelum edisi 2026, langkah terbaik Afrika Selatan selalu terhenti di fase grup. Kini, wakil Afrika itu akhirnya mematahkan catatan tersebut sekaligus membuka lembaran baru dalam sejarah sepakbolanya.

Piala Dunia 2026 menjadi penampilan keempat Afrika Selatan di putaran final. Sebelum ini Bafana Bafana sudah tampil pada edisi 1998, 2002, dan 2010. Dalam tiga kesempatan terdahulu, Afsel selalu gagal melewati fase grup.

Pada debutnya di Prancis 1998, Afrika Selatan finis di peringkat ketiga Grup C setelah bermain imbang melawan Denmark dan Arab Saudi serta kalah dari tuan rumah Prancis.

Empat tahun berselang di Korea Selatan-Jepang 2002, mereka kembali tersingkir di fase grup. Afrika Selatan sebenarnya mengoleksi empat poin, sama seperti Paraguay, tetapi kalah selisih gol sehingga harus puas finis di posisi ketiga Grup B.

Kesempatan berikutnya datang saat menjadi tuan rumah Piala Dunia 2010. Meski menorehkan kemenangan bersejarah 2-1 atas Prancis pada laga terakhir, Afrika Selatan tetap gagal lolos karena kalah selisih gol dari Meksiko. Mereka pun menjadi tuan rumah pertama dalam sejarah Piala Dunia yang tersingkir di fase grup.

Kini, penantian selama 16 tahun akhirnya berakhir. Kemenangan 1-0 atas Korea Selatan mengantarkan Afrika Selatan melangkah ke fase gugur untuk pertama kalinya sejak tampil di putaran final