Petrovic y Sabonis, 1986: la final de Budapest y el draft NBA maldito

Fueron dos colosos,. Durante un tiempo, su tiempo, seguramente los dos mejores que habían pisado las pistas. Su tiempo: después de Radivoj Korac y Serguei Belov, antes de la gran explosión: Dirk Nowitzki, Pau Gasol… y y por el que ahora transitan a toda velocidad Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic y Luka Doncic. Pero antes, entre el pasado y el futuro, estuvieron ellos: Arvydas Sabonis y Drazen Petrovic.

Vasos comunicantes, condenados a cruzar sus caminos. Con el Zalgiris y la Cibona, Kaunas y Zagreb, dos centros de poder del baloncesto mundial. Con la Unión Soviética y Yugoslavia, antes de Croacia, Lituania y el enorme significado global que tuvo Barcelona 92. Enfrentados o en el mismo lado de la historia:, antes Petrovic (1988-89) que Sabonis (1992-95). Dos jugadores drafteados por la misma franquicia NBA en tiempos (1986) en los que los europeos no eran elegidos de forma sistemática y a veces indiscriminada, como ahora: los buenos, muy arriba. Los que ya veremos si lo son, después y por si acaso. Nacidos en 1964, Petrovic dos meses antes, los dos fueron seleccionados por Portland Trail Blazers: Sabonis con el número 24, en primera ronda. Petrovic con el 60, en lo que fue la tercera de un draft maldito.. La droga marcó también las carreras de Chris Washburn (número 3), William Bedford (6) y Roy Tarpley (7).

Sabonis había sido elegido por los Hawks en 1985, con el número 77, pero todavía no tenía 21 años cuando se aireó su nombre y el pick de la franquicia de Atlanta fue anulado. Un año después, compartió generación con Petrovic, una ironía del destino para dos enemigos acérrimos en un año peliagudo. El 17 de junio se celebró el draft. Dos meses y medio antes, el 3 de abril, la Cibona de Petrovic ganó al Zalgiris de