Open de Australia 2022: Sobre gladiadores humanizados | Deportes | EL PAÍS

Trece años después de su victoria en 2009, Rafael vuelve a tener la oportunidad de disputar la final del. De las seis veces que ha llegado a ella, sin ningún tipo de duda, la de hoy es la que me ha sorprendido o la que, quizás, me ha causado más admiración.

Yo tuve la suerte de vivir con él cuatro de esas seis ocasiones. En la primera, como decía, salió victorioso y en las otras tres perdió. De cada una de ellas guardo recuerdos muy vívidos y especiales. Los de su triunfo, como ya relaté aquí mismo cuando se cumplieron 10 años de ese Grand Slam, constituyen una de esas vivencias que marcaron nuestra trayectoria juntos.

Fue un día especialmente difícil por el estado físico extremadamente castigado con el que debió enfrentarse a Roger Federer. Mi sobrino llegaba de una semifinal extenuante contra Fernando Verdasco y cuando nos dispusimos a calentar tres horas antes del partido, ni su cuerpo ni su mente eran capaces de afrontarlo. Sin relatar de nuevo esas duras horas previas, la cuestión fue que cuatro horas después de que se iniciara el esperado encuentro, quien llegó al límite de sus fuerzas y quien cayó derrotado fue el suizo. en la ceremonia de entrega del trofeo.

La siguiente ocasión fue en 2012, contra Novak Djokovic en un agónico partido que les dejó a ambos al borde de la extenuación. La final duró casi seis horas y nos dejó con el sobrehumano esfuerzo de los dos jugadores por no desfallecer cuando recibían sendos trofeos. Esa derrota iba a ser especialmente dolorosa para cualquiera de ellos dos que la hubiera encajado, ya que. La decepción, por supuesto, nos mantuvo algo apesadumbrados hasta que nada más llegar a Manacor, nos dispusimos a trabajar en vistas al próximo reto.

La lesión de espalda que le sobrevino a