Open de Australia 2022: Nadal como icono universal | Deportes | EL PAÍS

De todos los trofeos (90 en el circuito profesional), los premios y las distinciones que ha recibido a lo largo de su prolífica carrera Rafael Nadal, seguramente ninguna tenga más valor que la fotografía que dio la vuelta al mundo el 11 de octubre de 2018. Ese día, cuando las lluvias torrenciales habían arrasado casas, coches y calles de Sant Llorenç des Cardassar –un municipio de 8.000 habitantes situado a 11 kilómetros de Porto Cristo, donde reside el deportista–, el campeón de 21 grandes y reciente ganador del Open de Australia junto al resto de los vecinos de la localidad para achicar agua y colaborar. La imagen ocupó la portada del diario The Times y produjo un impacto planetario.

Nadal había acudido allí de perfil bajo y no quiso hacer declaraciones cuando fue captado por las cámaras retirando el barro de un almacén. Sencillamente, el tenista actuó en consecuencia. “Soy un chico de pueblo”, suele definirse. “Fue un desastre y decidí ir allí como un ciudadano más. Yo hago lo que creo que tengo que hacer”, expuso frente a aquellas voces que tachaban su presencia como una maniobra calculada o simple postureo. “Él ha demostrado que tiene un compromiso social y proyecta una serie de ideas y valores”, introduce David Moscoso, profesor de sociología del Deporte de la Universidad de Córdoba; “esa imagen tiene muchísima fuerza y se queda retenida en la memoria de las personas”.

La estampa de Nadal entre el lodazal no hizo más que reforzar el relato de una figura que ha logrado trascender al tenis e incluso al deporte. La fábula de un chico isleño que comenzó a jugar al tenis y aprender bajo el estricto método de su tío, y que a diferencia del aristocrático perfil proyectado por el suizo Roger Federer, al que el virtuosismo le