Mikel Merino: Pemain Tepat di Saat yang Tepat untuk Spanyol

Mikel Merino kembali menjadi penentu kemenangan Spanyol di Piala Dunia 2026. Pemain berumur 30 tahun itu disebut sebagai orang yang tepat di waktu yang tepat untuk La Furia Roja.

Spanyol menang 2-1 atas Belgia di perempatfinal Piala Dunia 2026. Dalam laga di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB, kedua tim bermain imbang 1-1 pada babak pertama.

Fabian Ruiz membawa Spanyol unggul lebih dulu pada menit ke-30. Charles De Ketelaere menyamakan kedudukan untuk Belgia sebelum turun minum.

Kemenangan Spanyol ditentukan oleh Merino pada menit ke-88. Dia menyambar bola liar di depan gawang Belgia karena kesalahan fatal Senne Lammens saat menepis tendangan.

Ini menjadi kali kedua beruntun Merino menjadi penentu kemenangan Spanyol. Sebelumnya, dia mencetak gol kemenangan Spanyol ke gawang Portugal pada masa injury time babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Mantan pemain Inggris, Wayne Rooney, pun menyanjung tinggi Merino. Pemain Arsenal itu dinilai selalu hadir dalam momen krusial pada pertandingan besar.

"Mikel Merino adalah salah satu tipe pemain yang selalu tiba di waktu yang tepat, pada momen yang tepat di pertandingan-pertandingan besar," kata Rooney seperti dikabarkan oleh BBC.

"Detail-detail seperti itulah yang diajarkan kepada Anda sewaktu menjadi bek muda; Anda diminta untuk terus mengikuti arah bola karena hal seperti ini bisa saja terjadi."

"Kesalahan seperti yang dilakukan [Senne Lammens] itu, dan Anda pun tersingkir dari turnamen," kata dia menambahkan.