Merino Jadi Juru Selamat Spanyol Lagi

Mikel Merino membuktikan lagi dirinya adalah juru selamat untuk Timnas Spanyol di turnamen besar. Setelah Euro 2024, Merino melakukannya di Piala Dunia 2026.

Merino melakukannya saat Spanyol bertemu Portugal di Babak 16 Besar, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB. Pada laga di Dallas Stadium, Spanyol yang memegang kendali laga kesulitan menembus pertahanan Portugal.

Untuk mempertajam lini serang, Merino bersama Ferran Torres dimasukkan di pertengahan babak kedua. Hasilnya muncul di masa injury time ketika umpan terobosan Torres diteruskan Merino dengan sepakan jarak dekat.

Spanyol menang 1-0 dan berhasil melaju ke perempatfinal untuk pertama kalinya sejak jadi juara pada 2010. Merino lagi-lagi jadi pahlawan Spanyol di turnamen besar.

Sebelum ini satu-satunya gol Merino di ajang bergengsi adalah saat membobol gawang Jerman di perempatfinal Euro 2024. Merino lagi-lagi melakukannya di masa genting, di menit ke-119 atau semenit sebelum laga berlanjut ke adu penalti.

Sundulan Merino ke gawang Jerman kala itu memastikan kemenangan 2-1 untuk La Furia Roja. Performa Merino ini bikin Luis de la Fuente senang karena kepercayaannya dibayar tuntas.

"Merino selalu jadi penyelamat ketika dimainkan sebagai pengganti. Saya meminta Merino untuk bermain seperti biasanya saja. Perannya adalah membantu lini tengah dan depan," ujar De La Fuente seperti dikutip situs resmi FIFA.

"Dengannya, kami berpikir bahwa tim butuh ritme dan energi. Efek yang dia bawa dari bench luar biasa, tapi kami memang punya 26 pemain yang berada di level tertinggi."

AS atau Belgia akan jadi lawan Spanyol selanjutnya di perempatfinal.

Saksikan Live DetikPagi: