Los Raptors nunca se marcharon

Durante la temporada 2020-21, los Raptors se fueron a jugar a Tampa Bay. De la fría Canadá a la húmeda Florida. Sol y unos caimanes que obligaron a Nick Nurse a aprender que si te persiguen, tienes que correr en zigzag y no en línea recta. Una de esas cosas que no está mal tener en la cabeza, porque nunca sabes. Nada fue especialmente bien. De hecho a medida que pasó la temporada dio la sensación de que el exilio estaba agotando más mental que físicamente a un equipo que perdió esa fiabilidad profesional que, noche sí y noche también, se había convertido en marca de la casa. Un rasgo que resulta verdaderamente distinguido en la actual NBA. El campeón de 2019 no pudo presumir demasiado de corona en Toronto porque la temporada 2019-20 se paró por la pandemia y se reinició en Florida. Y se pasó el siguiente curso muy lejos de casa (otra vez: Florida) por las normativas de cruce de fronteras que impuso la COVID.

En Tampa, mientras Kyle Lowry sonreía asombrado en noches en las que el público (teóricamente local) les silaba, los Raptors cayeron a un 27-45 que mandaba su 73% de victorias del curso anterior (mejor que el del anillo: 70%) a un 37% que suponía la peor marca desde 2012 para una franquicia que llevaba siete años seguidos con 48 o más triunfos y que se quedó sin playoffs por primera vez desde 2013. Habían pasado dos extraordinariamente convulsas temporadas desde el título, certificado en el inolvidable Coliseum de Oakland el 13 de junio de 2019.

En esos dos años el equipo vació esa herencia de campeón de una forma que habría mandado a las cloacas de la NBA a cualquiera: se fueron Kawhi Leonard, Danny Green, Marc Gasol, Serge Ibaka, Norm Powell y, el fin definitivo de una era, Kyle Lowry. No solo eso: los Raptors