Italia Vs Irlandia Utara: Kata Siapa Azzurri Tertekan?

Italia menatap laga-laga penentuan nasib dan gengsi di play-off Piala Dunia 2026. Gli Azzurri disebut dalam tekanan besar karena pengalaman buruk.

Italia akan menghadapi Irlandia Utara pada semifinal Piala Dunia 2026 di Bergamo, Jumat (27/3/2026) dini hari WIB. Pemenang duel itu lantas akan bertemu pemenang laga antara Wales vs Bosnia & Herzegovina di final.

Di atas kertas, Italia dinilai punya keunggulan materi pemain. Tapi di saat yang sama, mereka juga dihantui riwayat buruk karena gagal di tahap yang sama pada dua edisi terakhir.

Pelatih Irlandia Utara Michael O'Neill bahkan mencoba menaruh tekanan tambahan ke Italia. Ia menyebut Italia menghadapi risiko yang lebih besar ketimbang timnya, yang relatif tak akan rugi apapun jika kalah.

Pelatih Italia Gennaro Gattuso mencoba melindungi timnya dengan memilih stadion yang lebih kecil, yakni Stadio Atleti Azzurri d'Italia. Main di stadion berkapasitas tak sampai 24 ribu penonton itu disebutnya akan menghindarkan tim dari tekanan ekstra, tak seperti di stadion-stadion ikonik macam San Siro.

Penyerang timnas Italia Mateo Retegui berkelit dari anggapan bahwa dia dan rekan-rekannya dalam tekanan besar. Penyerang Al Qadsiah itu menyebut justru tim dalam kondisi antusias menyambut pertandingan ini.

"Saya tak tahu apakah tekanan itu kata yang tepat untuk menggambarkan perasaan saya sekarang," ungkapnya dikutip Football Italia.

"Segera setelah laga lawan Norwegia berakhir, kami semua langsung ingin memainkan laga ini. Jadi ada hasrat untuk menang, untuk membuktikan ke semua orang bahwa tim ini siap."

"Kami ingin membuktikan bahwa kami dalam kondisi bagus untuk tantangan menentukan ini."