ITALIA I Zaniolo, el 'regalo' campeón de Monchi a José Mourinho

60 años después de ganar la Copa de Ferias en 1962, de su historia, primero de un club de la Serie A en casi los últimos tres lustros. Lo hizo con José Mourinho en el banquillo y con un gol del fantasista-extremo Nicolo Zaniolo (Massa, Toscana, 1999), una de las grandes estrellas del equipo giallorosso, otra vez, a pesar de que dos graves lesiones de rodilla hayan amenazado con llevarse por delante su carrera. Zaniolo se convertía en héroe casi cuatro años después de haber llegado a la capital italiana de la mano del entonces deportivo romanista, Ramón Rodríguez Verdejo, Monchi. 'Monqui', pronunciaban entonces (y ahora) los aficionados transalpinos.

De tranco largo, clase en el juego y un físico imponente (1,90), Nicolo no había cumplido todavía los 19 años y entraba en la operación de traspaso del belga Nainggolan al Inter. Los nerazzurri le valoraban en una cifra que desde algunos puntos de Roma se consideró casi una locura: 4,5 millones de euros, demasiado dinero a priori por un chico que no había debutado siquiera en la Serie A y cuyo bagaje en la elite se ceñía a siete partidos en la B con el modestísimo Virtus Entella.

Pero Monchi decidió arriesgarse. Con el tiempo, algunas lenguas han asegurado que el gaditano no tuvo demasiado que ver en la llegada del joven valor toscano. "Monchi no sabía ni quién era Zaniolo", dijo hace unos meses James Pallotta, expresidente de la Roma y enemigo declarado que intentó emprender una campaña de desprestigio contra el de San Fernando. Francesco Totti, leyenda romanista, ha desmentido ésta y otras maledicencias.

El caso es que Zaniolo, que ha multiplicado su valor de mercado casi por 10, era convocado por Italia apenas tres meses después de recalar en la Roma. Ahí, su fichaje podía