El City, la mística y la mesa de los patrones | Deportes | EL PAÍS

El fútbol traslada a la semifinal Manchester City-Real Madrid una consideración que sobrevuela la eliminatoria. Dos grandes equipos empezarán hoy a dirimir sus cuitas. No falta el material necesario: la urgencia por alcanzar la final, jugadores extraordinarios, sensación general de incertidumbre, dos entrenadores con un palmarés rebosante de éxitos y el cosquilleo que produce en Madrid la presencia de Pep Guardiola en el banquillo inglés. Sin embargo, el Madrid-City no es un clásico. No todavía.

Cuando Guardiola llegó al Manchester City, declaró que era necesario llenar de trofeos una sala casi vacía de plata. Nacido en el ambiente parroquial que tan decisivo resultó para el crecimiento del fútbol en Inglaterra, el City adquirió su nombre en 1898. Este poso de club antiguo no se compadece con la visión que se tiene de su equipo. Todavía hoy, después de ganar cinco títulos de la Premier League en los últimos 10 años, al City se le mira con distancia, un adinerado parvenu que no es bien recibido en algunos salones.

Tuvo sus buenas épocas, especialmente en los años sesenta, cuando se atrevió a desafiar y superar al Manchester United. El City ganó la Liga en 1968, la Copa inglesa en 1969 y la Recopa en 1970, pero esos títulos se contradijeron con años de penurias, descensos y avisos de bancarrota. En la ciudad cohabitaba con un club que también conocía el sinsabor del descenso y un profundo vacío de éxitos. Entre 1967 y 1992, el Manchester United no consiguió ganar la Liga, pero su inoperancia no le privó de una majestuosa consideración. Donde no le llegaba con los títulos, le servía el mítico paisaje de los Busby Babes, el accidente aéreo de Múnich, la rebelde figura de George Best y la admiración que se le profesaba a Bobby