El Atleti despierta

Cuando despertó, el Atleti lo hacía con una botella de oxígeno cogida fuerte en la mano. Esa que le daba el marcador de El Sadar. Ese 0-3 ante Osasuna. Un Osasuna que había saltado abrazado al «lo que funciona no se toca», los mismos once que ganaron 0-3 al Rayo. El Atleti, todo lo contrario: cinco cambios y a rezar. Simeone agitaba pizarra después del Levante, Carrasco de vuelta, Llorente en su sitio, Herrera en el centro, João y Suárez arriba, Correa y Griezmann esperando desde el banquillo. No había comenzado el partido y, para el Cholo, ya una mala noticia: sexto en la tabla, el Villarreal por delante.

De ahí el gesto con el que compareció. Nada de jugar con el reloj, de dejar pasar minutos. Al segundo minuto, un córner. Al tercero, otro. Y el gol. Porque João celebraba su partido cien rojiblanco con la ambición de convertir palabras en hechos. Pero es que João respira El Sadar y aprieta el gatillo. Cuatro goles llevaba allí hasta ayer. Cinco fueron después de ese saque de esquina de Carrasco: Suárez distrajo y Herrera despejó horrible. La pelota le cayó como del cielo al portugués que, solo y a placer, al fondo de la red envió.

Tomó aire el Cholo a pesar de lo que, ante sus ojos, nada más adelantarse, a su equipo le sucedió. Menguó, se refugió en su campo, dejándole los metros y el balón a un Osasuna dibujado 4-1-4-1 con Budimir como 9 y el Chimy en la banda. Se apagó el mando rojiblanco, saciado, de momento, con ese 0-1. El árbitro no veía un manotazo de Vrsaljko a David García en el área. El dominio era rojillo, el juego rojiblanco, la yenka, los pasos atrás. Dos balas silbaron rondando la madera de Oblak en esos minutos. David García por arriba, Rubén García por el lateral de la red.

Fue después del último que