Arteta: Berkacalah, Arsenal

Manajer Arsenal Mikel Arteta menolak mengkritisi performa para pemainnya secara terbuka meski sudah kehilangan dua gelar dalam dua pekan terakhir. Namun ia meminta para pemainnya 'berkaca' agar bisa memperbaiki apa yang salah.

Arsenal baru saja tumbang 1-2 dari tim divisi dua Southampton di perempat final Piala FA akhir pekan lalu. Sebelum jeda internasional bulan lalu, The Gunners takluk 0-2 dari Manchester City dalam final Piala Liga Inggris.

Dua kekalahan itu mengubur impian Arsenal meraih quadruple musim ini. Kini tersisa Premier Laegue dan Liga Champions yang masih bisa diperjuangkan.

Meski performa Arsenal menurun di saat krusial, Arteta enggan mengkritisi skuadnya. "Saya mencintai para pemain saya, apa yang telah mereka lakukan selama sembilan bulan terakhir," ujar Arteta, dikutip Sky Sports.

"Saya tidak akan mengkritik mereka karena kalah di sini (Southampton). Apa yang mereka alami, beberapa di antaranya seharusnya tidak berada di sini hari ini. Saya akan membela mereka lebih dari sebelumnya."

"Jika seseorang harus bertanggung jawab, itu adalah saya. Kami memiliki periode terindah di depan. Biasanya Anda memiliki dua atau tiga momen seperti ini dalam satu musim, ini adalah momen pertama dengan tingkat kesulitan seperti ini. Mari bangkit dan membuktikan diri.

"Tidak ada alasan tentang pemain yang absen atau yang hadir di sini namun dengan sejumlah masalah. Mari kita bercermin, menerima situasi ini, balik melawan, dan melangkah maju dengan jelas," jelasnya.

Arsenal sudah ditunggu laga-laga krusial selama dua pekan ke depan, termasuk melawan Sporting CP dua kali di perempat final Liga Champions serta berjumpa City di Liga Inggris.