Usman Garuba, año I: pocos minutos y muchas dificultades

Los inicios no siempre son plácidos. Es algo que ha aprendido Usman Garuba en su primer año en la NBA. Uno lleno de problemas, dificultades, poco juego y una ligera decepción, un sentimiento que siempre depende, claro, de las expectativas. Garuba ha jugado poco, se ha lesionado, ha sido relegado a la G League en varios momentos de la temporada y ha tenido un año inicial que dista muchos de otros que nos acostumbraron mal y vinieron también de la Liga española: en el siglo XXI, los Gasol, José Manuel Calderón o Ricky Rubio han personificado el baloncesto nacional en Estados Unidos y han triunfado, en mayor o menos medida, en la mejor Liga del mundo. Por eso, quizá, nos cuesta tanto que alguien tenga un año tan atípico desde el punto de vista de los aficionados y analistas del otro lado del charco.

Garuba fue elegido en el puesto 23 de la primera ronda del draft, algo más atrás de lo que él mismo esperaba en un inicio. Llegaba a los Rockets, un equipo ideal, en teoría, para desarrollarse como jugador: en una crisis pantagruélica desde que James Harden puso rumbo a los Nets, la franquicia texana está inmersa en años de reconstrucción, algo que se sabe cuándo empieza pero nunca cuando acaba. Garuba aterrizaba en la NBA con un bagaje que consistía en tres años con el Real Madrid, con cierto protagonismo en el tercer y último de ellos. Ahí, contra el Efes y con la lesión de Edy Tavares (que se perdió el tercer y cuarto partido de la eliminatoria), Garuba practicó su mejor baloncesto y escribió las mejores líneas de un currículum todavía corto.

En la NBA hay muchos perfiles como Garuba: jugadores interiores físicamente fuertes, capaces de salir al exterior para defender a sus rivales (como vimos ante el Efes, con el español