Una obra de arte de Chris Paul

Rebelión sofocada. Como estaba cantado a priori, Phoenix Suns, el equipo de las 64 victorias, está en segunda ronda. Pero es importante ese a priori: el billete no ha sido ni mucho un trámite. Hizo falta un esfuerzo tremendo en el sexto partido (109-115) para evitar la agonía del séptimo en una serie en la que las cosas amenazaron con torcerse de forma muy seria. Devin Booker se lesionó en el segundo después de anotar 31 puntos en la primera parte. Los Suns perdieron la ventaja de campo esa noche, e incluso después de recuperarla tuvieron que jugar un quinto partido peliagudo: en su pista pero todavía sin Booker, con el peligro de un posible match point en contra fuera de casa y contra un rival en crecida, que durante unos días se sintió capaz de todo: New Orleans Pelicans.

Para los Pelicans ha sido una temporada de reafirmación, de crecimiento. Y eso es mucho. Empezaron 1-12 y llegaron a estar a 14 partidos del 50% (18-32). Con un entrenador novato, Willie Green, y entre rumores de divorcio arisco con Zion Williamson, que no ha jugado en todo el curso. Pero la cosa se recondujo, se apostó por un veterano casi-all star como CJ McCollum, las lesiones dieron tregua a Brandon Ingram, Green demostró ser un entrenador perfectamente capacitado y una generación rookie poco mediática demostró ser altamente productiva, ideal para pasar a formar parte de un nuevo núcleo duro. Sobre todo Herb Jones con sus tentáculos defensivos, también Jose Alvarado y Trey Murphy. Queda, ay, el asunto Zion, pendiente de la negociación (o no) de una extensión multimillonaria. Una decisión, para bien o para mal, que marcará un futuro que, al menos, pinta mucho mejor que hace unos meses en NOLA. Y eso, repito, es mucho.

Los Pelicans se llevaron dos