Un récord para Albiol que pudo cumplirlo en el Espanyol

«Mientras nosotros gastábamos 15, equipos como el Betis gastaban 65 o 70 cada pretemporada, por eso entendí que ese segundo año se iba a complicar y mucho. Y así fue. Además, dejamos escapar jugadores importantes como Albiol, Banega, Mariano...». La frase es de Quique Sánchez Flores en una de sus múltiples entrevistas una vez abandonó el Espanyol, despedido a falta de cinco jornadas para el final del campeonato 2017-18.

Contra uno de esos tres nombres Raúl Albiol, además, será uno de los protagonistas al cumplir 500 partidos entre la Serie A y la Primera División. Y lo hará vestido de amarillo, pero un día de ese junio de 2017 su historia pudo cambiar y podría haber alcanzado esa cifra vestido de blanquiazul.

Antes de que finalizara la temporada, tanto el director deportivo Jordi Lardín como el director general Ramon Robert empezaron a planificar la temporada siguiente con Quique. El técnico puso varios nombres encima de la mesa, entre ellos Albiol, jugador que ya había tenido en el Valencia y el Getafe y siempre había confiado en él, por lo que las intenciones del jugador del Nápoles en aquel momento cuadraban con el interés blanquiazul.

Pero entonces llegó el desastre. Los contratos ascendentes que se le había realizado a jugadores como Pablo Piatti, Leo Baptistao o Hernán Pérez (entre otros) habían desbordado el límite salarial. La operación Albiol se convirtió en un imposible. El jugador aguantó un año más en Italia, donde jugó 20 partidos de Liga, y el curso siguiente ya vistió de amarillo. Se convirtió en un pilar.

En estos cinco mercados, el Espanyol se ha gastado 22 millones en centrales después de regular su límite salarial aquel verano. Se pagaron nueve millones por Leandro Cabrera, 8,5 por Fernando Calero, dos