Un empapado Nadal gana a Paul para verse con Medvedev

experimentó el sufrimiento este jueves por primera vez en el Abierto Mexicano 2022. Bajo unas condiciones tremendas de calor, 28º pese a ser de noche, y un 82% de humedad en la ciudad costera de Acapulco, el balear sudó a mares para vencer a Tommy Paul en dos sets (6-0 y 7-6 (5)) y algo más de dos horas. El marcador, holgado en el primer parcial con el rosco 114 de la carrera de Nadal, no refleja el padecimiento que soportó el ganador de 21 Grand Slams para sumar su 13ª victoria consecutiva en el mejor arranque de temporada de su carrera. Absolutamente empapado, tirando de serrín para secarse las manos y con dificultad para los apoyos al tener las zapatillas encharcadas («Fallo mío por no traer otras», reconoció después), se dio la oportunidad de enfrentarse de nuevo en semifinales (el viernes, madrugada del sábado en España) a Daniil Medvedev, que será número uno del mundo desde el lunes, en Dubái.

El desgaste, a priori negativo, puede venirle paradójicamente bien a Nadal para retar al ruso, que venció sin problemas al japonés Yoshihito Nishioka (6-2 y 6-3 en 70 minutos). El próximo líder del ranking tiene sed de «venganza» por la derrota con remontada que encajó ante el español en la histórica final del Open de Australia. Pero se topará con un rival rodado, que celebró la victoria ante Paul casi como si fuera el título, porque cualquier otro jugador no hubiera sido capaz de ganar la segunda manga perdiendo tres veces su saque y después de desperdiciar dos puntos de partido antes del definitivo desempate.

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