Trafford Tak Mengira Mudik ke City Cuma untuk Jadi Deputi

James Trafford mengaku tak mengira akan menjadi opsi kedua di belakang Gianluigi Donnarumma saat kembali ke Manchester City musim panas lalu. Ia kini belajar menerimanya.

Trafford yang merupakan jebolan akademi City pindah ke Burnley pada 2023 demi mencari menit bermain, namun kembali direkrut seharga 27 juta Pound dua tahun berselang. Ia lalu dipercaya sebagai kiper utama City di tiga pekan awal Premier League musim ini, mencatatkan satu cleansheet.

Namun kemudian City mendatangkan Donnarumma dari Paris Saint-Germain dengan harga sekitar 26 juta Pound jelang penutupan bursa transfer. Dengan reputasi yang dimiliki, kiper asal Italia itu segera dipercaya sebagai pilihan utama di bawah mistar oleh manajer Pep Guardiola.

Sejak itu, Trafford belum tampil lagi di Liga Inggris. Catatan penampilannya hanya bertambah delapan laga, dengan rincian lima di Carabao Cup, dua di Piala FA, dan sekali di Liga Champions.

"Ini bukan yang saya harapkan di awal musim," ujar Trafford kepada BBC mengenai kondisinya saat ini yang menjadi spesialis piala domestik.

"Inilah kenyataannya dan saya harus memberikan yang terbaik. Inilah situasi yang saya hadapi. Kami berlatih setiap hari, tetapi melakukan penyelamatan itu sangat menyenangkan," jelasnya usai laga City melawan Salford City di Piala FA pada Sabtu (14/2).

Guardiola memuji kualitas Trafford dalam sejumlah kesempatan dan yakin kiper 23 tahun itu punya masa depan cerah. Pihak luar meyakini ia hanya sedang apes karena Donnarumma tiba-tiba tersingkir dari skuad PSG dan City memilih memanfaatkan peluang untuk mendatangkannya.

Trafford mendapat jaminan tampil di final Carabao Cup melawan Arsenal di Wembley bulan depan. Jika City terus melaju kencang di Piala FA, ada kemungkinan jumlah