Tembok Baru Indonesia Bernama Maarten Paes!

Timnas Indonesia baru saja menahan imbang Arab Saudi 1-1 dalam babak ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Hasil pertandingan ini menempatkan Indonesia di peringkat keempat klasemen sementara Grup C.

Pertandingan yang berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi pada Kamis (5/9) malam berjalan cukup sengit. Tim asuhan Shin Taeyong berhasil mencetak gol lebih dulu di menit ke-19. Sementara itu, tim Arab Saudi
baru mampu menyamakan skor melalui Musab Aljuwayr menjelang turun minum.

Pertandingan semakin memanas di pertengahan babak kedua. Tim asuhan Roberton Mancini punya peluang berbalik memimpin di menit ke-79 saat mendapat hadiah pinalti. Sayangnya, Maarten Paes terlalu tangkas untuk menepis tendangan pinalti tersebut. Tampil gemilang di bawah mistar, tendangan dari titik putih yang dieksekusi Salem Al Dawsari kapten Timnas Arab sekaligus klub Al Hilal itu gagal merobek gawang Paes.

Pertandingan yang juga menjadi laga debut Paes ini juga menjadi bukti kelas permainan kiper berdarah Kediri tersebut. Dalam penjagaannya, Paes melakukan tiga penyelamatan penting. Salah satunya tentu saja menggagalkan penalti pemain Saudi Arabia. Hasilnya, pemain asal FC Dallas tersebut juga dinobatkan menjadi Man of The Match di akhir laga.

Pada laga selanjutnya, Indonesia akan menghadapi Australia pada Selasa (10/9/2024) pukul 19.00 WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Ini menjadi laga penting bagi kedua tim. Timnas Garuda perlu memperoleh tiga poin untuk mengamankan posisinya di Grup C. Sementara itu, The Socceroos tentu saja akan menggunakan laga melawan Indonesia untuk mengganti skor yang hilang saat kalah 1-0 melawan Bahrain.

"Saya kira ini (melawan Indonesia) penting banget. Para