Tekad Timnas Italia 'Tebus Dosa' ke Generasi Muda

Timnas Italia sudah sangat lama tidak tampil di Piala Dunia. Manuel Locatelli cs kini memikul beban untuk membahagiakan generasi muda.

Italia terakhir kali tampil pada Piala Dunia 2014 yang berlangsung di Brasil. Azzurri saat itu cuma berkiprah di fase grup setelah kalah bersaing dengan Kosta Rika dan Uruguay, cuma unggul atas Inggris.

Juara dunia empat kali itu kemudian gagal ke pentas 2018 dan 2022. Italia kandas di fase play-off.

Nah, Italia juga harus melalui fase play-off untuk ke Piala Dunia 2026. Irlandia Utara sudah ditumbangkan 2-0 dan selanjutnya melawan Bosnia & Herzegovina.

Selama Italia absen di Piala Dunia dalam dua edisi beruntun, banyak generasi muda di negara tersebut yang belum merasakan mendukung Azzurri di ajang terakbar sepakbola ini. Penebusan dosa pun harus segera dicapai.

"Kami tahu betul bahwa kami bertanggung jawab atas semua anak-anak di luar sana dan seluruh perkembangan sepakbola Italia. Kami tentu tidak kekurangan motivasi,"kata Locatelli kepada RAI Sport.

Pasukan Gennaro Gattuso ini sebetulnya juga belum ada yang pernah tampil di Piala Dunia. Maka dari itu, FIGC menyusun jajaran kepelatihan Timnas Italia dengan banyak diisi pemain-pemain yang berhasil juara di Piala Dunia 2006.