Sparta Singkirkan Galatasaray, Klopp Waspada Penuh

Manajer Liverpool Juergen Klopp tak mau memandang remeh Sparta Praha. Sebab, klub itu sudah menyingkirkan jagoan Turki Galatasaray.

Sparta Praha adalah lawan Liverpool di Babak 16 Besar Liga Europa dari hasil drawing di markas UEFA, Jumat (23/2/2024) kemarin. Liverpool akan lebih dulu tandang ke Praha 7 Maret sebelum main di Anfield sepekan setelahnya.

Bagi Liverpool, ini adalah kali kedua mereka terundi dengan Sparta setelah pertemuan di kompetisi yang sama musim 2010/2011. Saat itu Liverpool menang agregat 1-0 di Babak 32 Besar lewat gol Dirk Kuyt.

Sepanjang sejarah Liverpool di Eropa, mereka cuma pernah bertemu dua klub Ceko. Selain Slavia, ada Slovan Liberec yang ditaklukkan di Babak Kedua Piala UEFA 2000/2001, tahun di mana mereka jadi juara.

Wajar jika Liverpool diunggulkan untuk bisa menang mengingat kualitas skuad mereka berada jauh di atas Sparta. Tapi, Klopp tidak mau memandang sebelah mata tim yang kini memuncaki Liga Ceko tersebut.

Sebab, Sparta bisa melaju sampai Babak 16 Besar dengan menyingkirkan Galatasaray yang lebih diunggulkan di Babak Playoff. Sparta menang 4-1 di leg kedua setelah kalah 2-3 di leg pertama.

"Pertama-tama saya ingin bilang bahwa wajar jika lawannya makin sulit memasuki fase ini di kompetisi Eropa dan inilah yang kami dapat," ujar Klopp di situs resmi klub.

"Sparta Praha bisa lolos ke 16 besar usai penampilan sensasional dan hasil luar biasa menghadapi Galatasaray. Saya pastikan itu malam yang spesial untuk mereka dan mereka ingin terus melaju."

"Kami tidak punya banyak waktu sebelum bertemu mereka, tapi semoga kami dalam kondisi bagus saat menghadapi mereka, karena itulah yang kami butuhkan."