Roberto Martinez: Portugal Pesaing, Bukan Favorit di Piala Dunia 2026

Portugal jelas jadi salah satu tim yang diperhitungkan dalam bursa juara Piala Dunia 2026. Pelatih Portugal Roberto Martinez menepis label favorit pada timnya.

Di Piala Dunia 2026, Portugal akan berupaya memenangi trofi piala dunia pertama dalam sejarah. Selama ini pencapaian terbaik Selecao das Quinas adalah finis empat besar dua kali; ketiga di 1966 dan semifinal di 2006.

Portugal bermodalkan juara UEFA Nations League di Piala Dunia nanti. Martinez merasa ada tim-tim yang lebih pantas dianggap sebagai unggulan.

"Kata 'favorit' itu sangat jelas; dimiliki tim-tim yang pernah jadi juara Piala Dunia dan merasa mampu memenanginya lagi," ujar Martinez kepada El Larguero. "Spanyol, Prancis, Argentina, Brasil... Kami sendiri punya pemain-pemain dengan performa level tertinggi."

"Setelah memenangi final Nations League melawan Spanyol, sudah jelas tim ini punya keyakinan yang besar. Kami terima disebut sebagai 'pesaing'," sambung pelatih berusia 52 tahun itu.

Piala Dunia 2026 menandai turnamen Piala Dunia pertama dengan 48 negara peserta, jauh lebih banyak daripada edisi sebelumnya dengan 32 peserta. "Tidak ada orang di dunia ini yang bisa mengatakan kepada Anda, tim mana yang paling baik mempersiapkan diri," kata Roberto Martinez.

"Kita kan belum pernah memiliki tim sebanyak ini. Ada banyak faktor (ketinggian, cuaca) untuk dipertimbangkan," dia menambahkan.

Portugal tergabung di Grup K Piala Dunia 2026 bersama Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia. Portugal akan membuka turnamen dengan menghadapi Kongo di Houston pada 17 Juni mendatang.