¿Qué fue del Valencia campeón de Copa de 1999?

Su legado en Valencia transciende lo deportivo. En la ciudad guarda buenos amigos y lugares a los que aún se escapa de vez en cuando para degustar un buen arroz. El italiano impuso un estilo, un sello, que sentó las bases de posiblemente el mejor Valencia de la historia, el de Rafa Benítez. De Ranieri, aunque que anunció su fichaje por el Atlético de Madrid apenas acabó la final de La Cartuja y pese a que en su segunda etapa no cumplió con las expectativas, siempre será el entrenador que volvió a hacer al Valencia campeón 18 años después. En la actualidad, a sus 71 años, está en el mercado de entrenadores tras ser despedido el pasado mes de enero del Watford, el vigésimo club de su dilatada carrera.

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Claudio Ranieri, genio en palabras, le llamó ‘La Cobra’. Y con ese apodo se quedó. Ilie es un habitual en los reportajes de fichajes de enero que fueron un acierto. Llegó al Valencia procedente del Galatasary y en 115 partidos anotó 39 goles. Permaneció en el Valencia hasta 2002, por lo que ganó una Copa, una Supercopa, una Intertoto, una Liga y disputó dos finales de Champions. En La Cartuja fue decisivo. Suyas fueron las asistencias de los dos primeros goles. Ilie, una vez se retiró, regresó a su país, donde tiene un hotel y colabora con una agencia de futbolistas.

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Un central icono de la historia del París Saint Germain anterior a los petrodólares, elegido mejor futbolista francés en 1992, y uno de los veteranos que dotaron al Valencia de Ranieri del gen competitivo que le llevó a ser campeón. Llegó a Mestalla con 31 años, en el verano de 1998, y se fue por culpa de las lesiones solo dos años después. Roche fue titular en la final de La Cartuja, lo fue en 42 partidos aquella temporada. Se retiró en 2002, durante