Qué es la OTAN: cuándo se creó, qué países la forman, significado y qué funciones tiene

La Organización del Tratado Atlántico Norte (), también denominada Alianza Atlántica, es una alianza de carácter político y militar que se fundó a partir del Tratado de Washington o Tratado del Atlántico Norte, firmado por diez países en la capital estadounidense hace 72 años.

Su actual secretario general es el noruego Jens Stoltenberg. Desde su creación y hasta el presente año, son 13 las personas que han ejercido este cargo. Javier Solana, diplomático y político que ejerció los cargos de Ministro de Educación y Ciencia (1988-1992) y de Asuntos Exteriores (1992-1995) en el Ejecutivo de Felipe González, es el único representante español que estuvo al frente de la OTAN, desde el año 1995 hasta el año 1999.

La OTAN se creó el 4 de abril de 1949. La Alianza Atlántica está formada por 30 países. Los primeros diez, fundadores de la organización, son Estados Unidos, Canadá, Francia, Bélgica, Italia, Dinamarca, Luxemburgo, Islandia, Noruega, Países Bajos, Portugal y Reino Unido.

Los siguientes en unirse fueron Turquía y Grecia en el año 1952, y Alemania (1955). en el año 1981 con Leopoldo Calvo Sotelo al frente de la Presidencia del Gobierno, aunque no fue hasta el año 1982 cuando se incorporó de forma oficial. Esta incorporación se ratificó en en un referéndum convocado por el Ejecutivo de Felipe González, y contó con el apoyo del 52% de la ciudadanía española. 

España fue el decimosexto país en incorporarse a la Alianza Atlántica. A nuestro país, le siguieron posteriormente Hungría, Polonia y República Checa (1999). En el año 2004 se unieron Bulgaria, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumanía, mientras que en 2009 se unieron Croacia y Albania. El último país en incorporarse a la Alianza Atlántica fue Montenegro