Por algo se llama March Madness

Por algo se llama March Madness. Por eso es un formato único, por eso pone Estados Unidos del revés cada mes de marzo. El torneo universitario de 2022, la vuelta a la normalidad (que no tiene nada de normal) tras la suspensión de 2020 y la burbuja de 2021 (en Indianápolis) está teniendo un tremendo nivel… en el que no faltan los sustos para el recuerdo. El Sweet 16, los octavos de final del cuadro o las semifinales regionales, según como se quiera mirar, arrancaron con una jornada tremenda en la que cayeron dos números 1, seguramente los dos grandes favoritos. El que lo era por consenso, Gonzaga, y Arizona, para muchos la gran amenaza. Ninguna de las dos estará siquiera en el Elite 8, la puerta hacia la Final Four de Nueva Orleans.

Pero es que hubo más: dos favoritas sí ganaron. Villanova controló a Michigan y Duke tuvo que exprimirse al máximo para someter a Texas Tech. Fue la victoria 100 en el gran torneo de Mike Krzyzewski, Coach K, más que nadie. En su último baile, el año de su retirada, aseguró su decimoséptimo billete para el Elite 8, los cuartos de final. Otro récord en los banquillos de la NCAA. Y no solo eso. Visto lo visto hasta ahora, sus Blue Devils de Duke parecen el gran favorito al título.

La derrota de Gonzaga supone una convulsión. Era el gran favorito, la universidad número 1, la historia de redención después de quedarse en la última final a las puertas de la temporada perfecta (todo victorias… hasta el patinazo contra Baylor). Pero no, tampoco, los Razorbacks de Arkansas se metieron en su camino y encasquillaron (68-74) un ataque que suele ser pluscuamperfecto: 87,8 puntos de media, el mejor dato de todo el país. Pero llega el torneo, y… Como hace un año en la final, Arkansas hizo muchas de las cosas