Pepe Mel: "El Real Madrid te enseña a ganar; el Barcelona, a jugar"

Pepe Mel (Madrid, 59 años recién cumplidos) fue futbolista profesional durante 16 temporadas (1982-1998) y desde 2000 ejerce de entrenador de manera ininterrumpida. Un ilustrado bracero del balompié que, de la noche a la mañana, todavía en plena fase de frustración por su despido como técnico de Las Palmas el pasado 24 de enero, ha pasado a ser uno de los hombres más solicitados del fútbol español. Razón: él y nadie más que él fue el técnico que con 16 años hizo debutar a Pedri en Segunda División.

Después de la enésima exhibición del jugador canario y (a lo Xavi), Pepe Mel ha tenido que explicar por activa y por pasiva todas las herramientas de su pupilo. Sobre Pedri y sobre su larga carrera profesional, la de Mel, versa este viaje por el túnel del tiempo.

—Después de la docena larga de entrevistas que ha concedido con Pedri como único protagonista, ¿le queda algo que contar al respecto?

—Este chico con 16 años ya tenía una madurez fuera de lo normal. Pasó del juvenil a Segunda, una competición con mucho oficio y muy dura. No lo notó para nada. Lo mejor que tiene es que entiende el juego de maravilla. Cuanto más cerca esté de la salida del balón y del juego asociativo, pues mejor. Hace siempre lo que tiene que hacer. Cuando tiene que centrar, centra y cuando tiene que regatear, regatea. Tiene el don de no equivocarse nunca en ese sentido. No es espectacular en muchas facetas, pero todo lo hace correcto.

—Por lo que dice es un interior puro, carril del 8 o carril del 10, pero usted lo utilizaba también pegado a la izquierda y ahí también jugaba en las Selecciones inferiores.

—Él ve el fútbol entre líneas maravillosamente. Da pases de esos que te dejan delante del portero. Todo lo que sea estar cerca de los delanteros le