Nuansa Baru Filipina Bisa Kejutkan Vietnam dan Indonesia?

Filipina masih punya peluang untuk terus melaju di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Bukan tak mungkin The Azkals bisa mengejutkan Vietnam dan Timnas Indonesia.

Filipina saat ini ada di dasar klasemen Grup F dengan satu poin. Vietnam di urutan ketiga dengan tiga angka dan Indonesia di posisi kedua dengan tujuh poin.

Irak sudah dipastikan melaju ke fase selanjutnya karena sudah mengantongi 12 poin di puncak grup A. Nah, kini tinggal mencari satu negara lagi untuk mendampingi Irak.

Meski peluang sangat kecil, Filipina masih punya peluang. Terlebih kehadiran Tom Saintfiet seperti memberikan gairah baru untuk Filipina.

Pelatih asal Belgia itu mampu meyakinkan dan ditopang kehadiran pemain baru. Ada Zico Bailey selaku pemain campuran Jamaika-Filipina yang bergabung dari klub New Mexico United.

Pemain San Jose Earthquakes, Michael Baldisimo, juga sudah menerima pinangan untuk membela Filipina. Pada Mei 2021, dia sempat menolak tawaran itu.

Di lini depan ada Alex Monis sebagai pemain anyar di Timnas Filipina. Dia tampil untuk New England Revolution II di Liga Amerika Serikat.

Pemain baru di lini serang lainnya adalah Dylan Demuynck, yang bermain di Liga Belgia bersama Zulte Waregem. Demuynck disebut-sebut sebagai pemain muda potensial dengan teknis sip.

Beberapa perubahan besar Filipina ini bisa saja mengejutkan Vietnam, yang baru lima hari dilatih Kim Sang-sik. The Golden Star Warriors belum punya waktu untuk memadukan tim dalam sebuah pertandingan.

"Sangat sulit untuk menyempurnakan permintaan pelatih hanya dalam tiga atau empat hari kerja sama," kata gelandang Vietnam, Do Hung Dung, jelang melawan Filipina.

Jika bisa mengalahkan Vietnam di My Dinh, Kamis (6/6/2024) malam WIB, dan Indonesia kalah melawan Irak di Jakarta, Filipina