Los Lakers se libran de un pufo

Se acabó la vinculación entre Luol Deng y los Lakers. Ya era hora, como pensarán algunos. El que fuera alero de la NBA se retiró en 2019, pero seguía cobrando del equipo angelino gracias a un contrato firmado en 2016. Fue uno de los muchos desmanes contractuales del equipo angelino en su etapa más oscura, esa que fue de 2014 a 2020, con una serie de ausencias de playoffs totalmente contrarias a lo que representan como franquicia, desde un punto de vista histórico y también deportivo. Temporadas nefastas que se arreglaron parcialmente con la llegada de LeBron James y se olvidaron tras el anillo de 2020. Pero que están ahí, son recientes, y no dejan de ser parte de lo que ha sido un equipo que este año se ha vuelto a quedar sin playoffs con una plantilla mucho mejor a las que tenía por aquel entonces.

La fama y la reputación de Luol Deng se forjaron en los Bulls a las órdenes de Tom Thibodeau. Allí, junto a Derrick Rose, Carlos Boozer y Joakim Noah, entre otros, llegaron a las finales de la Conferencia Este en 2011. Un éxito efímero que parecía que se iba a extender en el tiempo hasta que Rose, MVP esa temporada, cayó en una espiral eterna de lesiones que le han acompañado ya de forma constante. Deng era famoso por su compromiso y dedicación: un buen anotador y un sólido defensor, Thibodeau, un hombre que miraba poco al banquillo, le utilizaba una cantidad ingente de minutos. De hecho, el alero lideró la competición en minutos en 2012 y 2013, años en los que además fue All Star.

En los Lakers, y ya lejos de su mejor nivel, Deng firmó su último gran contrato en 2016, en esos Lakers en los que Magic Johnson daba sus primeros pasos en la directiva para acabar diciendo adiós años después por la puerta de atrás, ya sin el apoyo