Lewat Piala FA, Chelsea Merawat Harapan ke Kompetisi Eropa

Musim berat di Premier League bikin Chelsea bertekad melaju sejauh mungkin di ajang turnamen, termasuk Piala FA. Demi merawat mimpi main ke kompetisi Eropa.

Chelsea keteteran di Liga Inggris musim ini. The Blues yang kesulitan tampil konsisten masih tertahan di posisi 10, berjarak 11 poin dari zona Eropa.

Dengan performa yang masih angin-anginan, plus persaingan di papan atas yang lebih sengit musim ini, Chelsea menyadari kans merebut tiket Eropa sangat sulit. Cara lain untuk menempuhnya adalah via jalur turnamen.

Seperti diketahui juara Piala Liga Inggris dan Piala FA masing-masing akan lolos ke fase grup Liga Europa dan play-off Conference League. Di Piala Liga Inggris, alias Carabao Cup, Chelsea sudah menjejak semifinal dan akan menghadapi tim Championship Middlesbrough.

Sedang di Piala FA, klub London barat tersebut memulai kiprah dengan melawan Preston North End di babak ketiga, Minggu (7/1/2024) dini hari WIB. Manajer Chelsea Mauricio Pochettino mengakui dua turnamen ini amat penting buat timnya.

"Saya rasa Carabao Cup dan Piala FA adalah dua kompetisi yang patut kami coba untuk melaju jauh dan sampai akhir. Tapi kami perlu membangun laju selangkah demi selangkah," ungkapnya dikutip BBC.

"Langkah pertamanya besok, tentu saja ini kompetisi yang sangat penting buat kami karena kami tak terlibat di kompetisi Eropa. Pastinya di Premier League, kami di posisi butuh bertumbuh dan berkembang kalau ingin main di sana."

"Lewat Piala FA, lewat Carabao Cup, kami bisa meraih jalan untuk bermain di Eropa musim depan. Saya rasa itu sangat penting karena kami hanya punya, dari awal, tiga kompetisi dan kami masih di ketiganya. Kami ingin terus berada di tiga kompetisi," kata pria Argentina ini.