Leicester Dulu Jadi Juara, Kini Terancam Turun Kasta

Leicester City terancam turun kasta musim depan. Padahal ingatan saat mereka mengguncang dunia dengan menjuarai Liga Inggris belum sepenuhnya hilang.

Jamie Vardy dkk memang tak selalu berada di papan atas Premier League sejak kembali promosi pada musim 2014-15. Kecuali di musim 2015-16 saat mereka menjadi juara, mereka lebih akrab dengan papan tengah.

Namun sepak terjang mereka tak bisa diremehkan. Berkat kekuatan finansial Aiyawatt Srivaddhanaprabha yang meneruskan jejak mendiang ayahnya, Vichai Srivaddhanaprabha, performa Leicester relatif stabil. Pemain-pemain bagus pun berdatangan.

ADVERTISEMENT

SCROLL TO RESUME CONTENT

Mereka juga sempat memenangi Piala FA 2020-21 dengan menekuk Chelsea di final. Musim lalu, mereka menembus semifinal Europa Conference League sebelum disingkirkan AS Roma yang kemudian menjadi juara. Namun di musim ini, performa mereka melorot.

Hingga pekan ke-35, baru delapan kemenangan yang diraih Leicester di Liga Inggris. Brendan Rodgers yang sudah empat tahun melatih pun terpaksa dicopot dari jabatannya. Dean Smith pun masuk menjadi pengganti, namun situasi belum aman.

Mereka kini berada di posisi 18 klasemen sementara dengan 30 poin, tertinggal dua angka dari Everton yang berada di batas bawah zona aman. Terbaru, mereka baru saja dihantam Fulham 3-5 pada Senin (8/5/2023), setelah tertinggal 0-4 lebih dulu.

Dengan tiga laga tersisa, Leicester wajib memenangkan seluruhnya sambil berharap Everton atau Nottingham Forest yang ada di urutan 17 dan 16 terpeleset. Penampilan buruk di Craven Cottage saat menjadi lumbung gol Fulham tak boleh terulang.

"Kami tak cukup lapar untuk memenangkan laga ini," ujar bintang Leicester, James Maddison usai laga melawan Fulham, dikutip BBC.

"Ini begitu sulit. Tak