La hora de la verdad para los Bucks

El domingo (19:00, hora española) los playoffs 2022 abrirán lo que tiene que ser una de sus batallas clave. El campeón, Milwaukee Bucks, visita al gran aspirante, el equipo más en forma de la NBA: Boston Celtics. Será en el Garden, y ahora quizá algunos en Wisconsin se acuerden de aquel último partido de regular season en el que ni compitieron para que así fuera. Los Bucks prefirieron jugar ahora sin factor y evitar a unos Nets que, como un decorado de cartón piedra, cayeron por su propio peso (4-0) en cuanto los Celtics aplicaron un poco de presión.

La serie llega marcada, claro, más por la baja de Khris Middleton que por ese recuerdo de lo que sucedió hace unos días, claro. En el camino a repetir título, siempre extremadamente tortuoso, los Bucks sabían que tendrían que sortear el Este más potente de los últimos años. Pero no esperaban que, desde el último cuarto del segundo partido de primera ronda, les iba a tocar remar sin Middleton, un jugador esencial, el gran escudero de Giannis Antetokounmpo desde 2013. Desde que llegó a la NBA. La primera sensación es de serie grande, trascendente. Y parece difícil que no veamos al que la gane como el gran favorito al título, con permiso en todo caso de Phoenix Suns, que también maniobra entre su cuota de problemas y está a punto de recuperar a Devin Booker. Ahora las preguntas son obvias: ¿tendrán los Bucks a Middleton de vuelta en algún punto de la serie? Y, claro, ¿cuánto van a sentir su ausencia ahora que el nivel de su rival se va a disparar hasta la estratosfera?

Veremos. Porque, al menos, los de Budenholzer se han dado un baño de autoestima contra Chicago Bulls. Desde el fatídico segundo partido, en el que perdieron a Middleton y el factor cancha después de no haber