Kobe Bryant y los idus de marzo: la mayor racha del siglo XXI

El 15 de marzo del 2007, los Lakers recibieron una dura derrota contra los Denver Nuggets por 27 ignominiosos puntos. Fue una más dentro de un mes fatídico en el que todavía no conocían la victoria, habiendo caído en todos y cada uno de los siete encuentros disputados y pasando de un récord de 33-25 a uno de 33-32 que les empezaba a complicar incluso los playoffs. El equipo se resentía de una manera casi definitiva tras la pérdida de Shaquille O'Neal y el proyecto en torno a Kobe Bryant hacía aguas por la falta de piezas. Si la temporada 2004-05, lesiones del escolta mediante, los angelinos se quedaban sin playoffs, en la siguiente recuperaban la esperanza con el retorno a los banquillos de Phil Jackson. Eso sí, el segundo año de Maestro Zen en los banquillos tras su regreso estaba dejando claro que solo con Kobe no se llegaba a ningún sitio.

Los Lakers sufrían con una plantilla que incluía a Smush Parker, Kwame Brown, Sahsa Vujacic, Luke Walton, Brian Cook o Ronnie Turiaf. Lamar Odom no era un lugarteniente que asegurara nada, algo que se confirmaría en dos años después, cuando adoptó un papel de Sexto Hombre que le permitía jugar con menos presión y con más gente (Pau y Bynum) entre él y Kobe. Bynum apenas contaba con 18 años y no estaba preparado para asumir el puesto de pívot titular, en el que tuvo que disputar varios partidos por las lesiones que asolaban a sus compañeros. Y una parte del vestuario, que incluía a Parker, Brown o secundarios como Aaron Mckie no ayudaban a los que Phil Jackson llamaba la «conexión espiritual» de una plantilla desmadejada y sin rumbo fijo.

"A mediados de marzo, Kobe se hartó y decidió hacerse cargo de la situación". Así resumió Phil Jackson lo que estaba por venir. Desde luego, las