Joel Embiid se cita con la historia

Los Sixers aceleran en una recta final de foto finish: los Heat (52-28) tiene casi atado el primer puesto de la Conferencia Este, la más fuerte en muchos años, pero todavía tienen que amarrarlo. Detrás, el follón es serio: Celtics, Bucks y Sixers, ahora mismo por ese orden, son segundo, tercero y cuarto con el mismo balance (49-30). Como tantas veces en su historia, Sixers y Celtics luchan por el Atlántico y luchan esta vez, además, por la ventaja de campo en una hipotética segunda ronda. Después de todos sus pecados, los de Doc Rivers (que carga con los suyos propios) suman tres victorias seguidas y cierran contra Raptors, Pacers y Pistons. Pueden permitirse cábalas halagüeñas con los playoffs ya a solo diez días.

En Indiana, su rival la pasada noche y también el próximo viernes, en su penúltimo partido, ganaron con 131 puntos y 23 triples (récord de la franquicia) con un brillante 57% (23/40). La victoria, aún así, no fue exactamente brillante, no después de un aplastante primer tiempo (59-82). Los Pacers, camino de su octava derrota seguida y el quinto peor equipo de la NBA en pleno abrazo al tanking (25-55 ahora) reaccionaron en una segunda parte en la que convirtieron un 61-87 en un 109-113 a falta de nueve minutos que obligó a los Sixers a un último esfuerzo defensivo con el que seguramente ni contaban. Pero les bastó contra un rival que ahora mismo cae por su propio peso, que anotó once triples menos (12/40) y acumuló 16 pérdidas. Tyrese Haliburton, sigue a gran nivel como pilar esencial para el futuro de la franquicia: 21 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias.

Contra un rival pequeño y poco profundo en las zonas, Joel Embiid jugó a placer. Solo apretó en defensa cuando fue estrictamente necesario. Y en ataque hizo lo