Jalan Panjang nan Terjal Vinicius Junior Jadi Pemain Terbaik FIFA

Vinicius Junior dinobatkan sebagai pemain putra terbaik FIFA 2024. Bintang Real Madrid itu melalui jalan panjang nan terjal untuk mencapai predikat itu.

Vinicius menyabet gelar The Best FIFA Men's Player 2024 di Doha, Qatar, Rabu (18/12/2024) dini hari WIB. Ia mengalahkan Rodri dan rekan setimnya di Madrid, Jude Bellingham.

Vinicius begitu emosional saat menyabet penghargaan tersebut. Di atas panggung, cuma sedikit kalimat ia ucapkan.

"Saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Itu begitu jauh sehingga tampaknya mustahil untuk sampai ke sini. Saya adalah seorang anak yang hanya bermain sepakbola tanpa alas kaki di jalan-jalan Sao Goncalo, dekat dengan kemiskinan dan kejahatan. Menuju ke sini adalah sesuatu yang sangat penting bagi saya," ungkapnya.

Pemain yang lahir di Sao Goncalo, 12 Juli 2000 itu mengawali kariernya di kampung-kampung. Pelatih masa kecilnya, Cacau, masih ingat betul kehebatan Vinicius di laga usia dini.

"Ketika kami membawanya ke beberapa turnamen antara usia delapan dan sembilan, kami menyadari bahwa dia memiliki sesuatu yang istimewa," kenang mantan pelatihnya itu.

"Bahkan lawan-lawannya akan mengatakan untuk menjaga Vini, Anda perlu sepeda motor!" candanya.

Bakat saja tak cukup. Vinicius Junior juga punya tekad untuk mewujudkan impiannya menjadi pesepakbola ternama. Pamannya, Ulysses masih ingat betul bagaimana Vinicius melakoni perjalanan jauh dan sulit untuk berlatih.

"Transportasi adalah masalah nyata baginya karena jauh dari Sao Goncalo ke tempat latihan Ninho do Urubu," kata Ulysses.

"Selalu sulit untuk latihan, sekolah, dan kembali ke rumah. Setelah beberapa saat, dia mulai tinggal di rumah saya karena dia tidak bisa terus ketinggalan sekolah di Sao Goncalo karena latihan di Vargem Grande