Italia 0-Macedonia 1 | Italia vive la peor noche de su historia: ¡fuera del Mundial!
Italia ha logrado cancelar en una noche terrible, la peor de su historia, toda la alegría y la ilusión que había generado con su triunfo en la pasada Eurocopa. Macedonia del Norte, el equipo número 67 del ranking FIFA dejó a la Azzurra sin Mundial por segunda vez consecutiva y se jugará la final de la repesca ante Portugal. Caer en Oporto habría sido entendible, esto es inexplicable.
La primera mitad volvió a mostrar los graves defectos de Italia, que le costaron el pase directo con los empates ante Bulgaria, Suiza (dos veces) e Irlanda del Norte. Mancini, que perdió por lesión también a Scamacca, decidió jugarse el partido con solo un delantero centro entre titulares y banquillo, Immobile, dejando a Belotti en las gradas del caliente Barbera. Decisión que causó y causará polémica.
El guion del partido fue el esperado. Milevski, sin el sancionado Elmas, aparcó el inevitable autobús delante de Dimitrievski, y le fue suficiente para cancelar a los ataques italianos. Su estéril posesión del balón llegó a superar el 65%, pero no sirvió para crear ocasiones claras. De sus 16 disparos, solo tres fueron a puerta.
La reanudación mostró el mismo partido, con Berardi, el más activo, que rozó el 1-0 varias veces, pero era demasiado poco. Los revulsivos de Mancini, que se siguió aferrando a un 4-3-3 que no funciona desde septiembre, tampoco rompieron el choque. Raspadori, Pellegrini, el estreno de Joao Pedro, hasta Chiellini en el minuto 89… El resultado fue una Italia que seguía tocando y tocando, pero cerró el partido con apenas cinco remates a puerta.
La Nazionale llevaba meses dando señales negativas, pero la Eurocopa de julio hacía pensar que se repetiría la épica de los italianos que «siempre vuelven». No supieron cambiar, quizás