Haaland Tak Dirotasi, 'Dipanaskan' buat Liverpool?

Erling Haaland tak diistirahatkan Pep Guardiola, bahkan saat Manchester City sudah unggul telak atas Copenhagen. Sengaja 'dipanaskan' buat lawan Liverpool?

Manchester City turun dengan sejumlah pemain pelapis saat menjamu Copenhagen di Etihad Stadium, Kamis (7/3/2024) dini hari WIB. The Citizen datang ke partai leg kedua babak 16 besar Liga Champions itu dengan keunggulan 3-1.

Manajer Man City Pep Guardiola memainkan Matheus Nunes, Oscar Bobb, Mateo Kovacic, hingga Rico Lewis sebagai starter. Di tengah pertandingan pun sejumlah pemain kunci ditarik keluar cukup awal, semisal Rodri dan Ruben Dias yang diganti pada menit ke-46 dan 68.

Yang menarik adalah Erling Haaland. Ia baru ditarik dari lapangan pada menit ke-88 dan alhasil nyaris tampil penuh.

Padahal Manchester City sudah memimpin 3-1 sejak babak pertama dan Haaland pun sudah bikin gol. Guardiola semacam memberi isyarat, bahwa ia ingin Haaland mendapatkan ritme permainan yang lebih baik dengan tim.

Diyakini ini terkait laga lawan Liverpool di Anfield, Minggu (10/3) mendatang.

"Dia butuh ritme. Dia perlu bermain. Kami butuh dia," kata manajer asal Catalunya itu.

"Dia bikin gol yang luar biasa, gol yang sangat bagus. Sangat bagus," imbuhnya dikutip Sky Sports.

Haaland sejauh ini sudah mengoleksi 29 gol dari 32 penampilan di seluruh ajang. Tapi Guardiola memang sempat mengakui sang penyerang belum dalam ritme permainan terbaik selepas pulih dari cedera tulang pada Januari lalu.