Final Piala AFF 2026: Pelatih Thailand Sebut Tekanan Ada di Vietnam

Pelatih Thailand Anthony Hudson menegaskan bahwa tekanan besar ada di kubu Vietnam jelang duel kedua tim di final Piala AFF 2026. Itu disebabkan Golden Star Warriors tak hanya berstatus juara bertahan, namun juga turun dengan kekuatan penuh.

Leg pertama final Piala AFF 2026 akan digelar di Stadion Rajamangala, Bangkok, Sabtu (22/8) pukul 20.00 WIB. Thailand bertekad membalas kekalahan mereka di final Piala AFF dua tahun silam.

Tugas itu takkan mudah mengingat Vietnam diperkuat para pemain terbaiknya. Sedangkan Thailand datang ke turnamen ini dengan sejumlah pemain muda. Namun Hudson menilai 'ketimpangan' itu justru jadi sebuah keuntungan buat timnya.

"Saya rasa kita semua tahu bahwa saat memasuki turnamen ini, Vietnam datang dengan kekuatan penuh. Mereka telah menjalani pemusatan latihan selama beberapa bulan, termasuk di Korea Selatan, serta melakoni tiga laga uji coba-jadi menurut saya, di atas kertas saat ini, Vietnam lebih diunggulkan," ujar Hudson pada Jumat (21/8), dikutip ESPN.

"Menurut saya, tekanan untuk memenangkan laga ini jelas ada pada Vietnam. Saya bisa mengatakannya secara jujur. Ini bukan permainan psikologis atau upaya saya untuk memberikan tekanan—ini hanyalah kenyataan."

Hudson sendiri percaya diri dengan kekuatan timnya. Meski sempat diremehkan, namun pada akhirnya War Elephants tetap melenggang ke partai puncak.

"Di awal turnamen, banyak pihak meremehkan kami. Pesan-pesan yang saya terima, segala hal yang saya baca—seperti 'grup ini tidak bagus', 'mengapa dia memilih skuad ini', 'tim ini tidak akan lolos dari fase grup'—itulah yang kami dengar di awal," Hudson melanjutkan.

"Bagi saya, tim ini telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk bisa sampai di titik ini. Saat Anda mencapai partai final,