FIGC Rekrut Paolo Maldini Gabung Timnas Italia

Federasi Sepakbola Italia (FIGC) mulai membangun ulang Timnas Italia. Langkah pertamanya merekrut Paolo Maldini gabung Azzurri.

FIGC mengumumkan penunjukkan Maldini sebagai Direktur Teknik pada Minggu (12/7) dini hari WIB. Sementara Leonardo Araujo juga direkrut, menjadi penasihat tim.

Presiden FIGC, Giovanni Malago, menegaskan keduanya menjadi titik awal membangun ulang skuad Italia. Targetnya jelas, bersaing lagi di Piala Dunia 2030.

"Mereka adalah dua sisi dari koin yang sama; ada komitmen empat tahun yang harus membawa kami dari sekarang hingga 2030, menuju Piala Dunia berikutnya, melalui Kejuaraan Eropa," katanya.

Penunjukkan ini bikin Paolo Maldini resmi kembali ke Timnas Italia. Legenda AC Milan itu merupakan pemain Azzurri dengan catatan 127 caps. Usai pensiun, bek legendaris Rossoneri itu sempat masuk jajaran manajemen Milan dengan menjadi Direktur Olahraga, sebelum cabut pada 2023.

Sementara Leonardo adalah legenda Timnas Brasil, yang pernah juara pada Piala Dunia 1994. Ia juga mantan rekan setim Maldini di Milan.

Maldini dan Leonardo akan bertugas mencari pelatih baru, menggantikan Gennaro Gattuso yang mundur usai gagal meloloskan Italia ke Piala Dunia 2026. Hasil itu bikin Italia gagal tampil di Piala Dunia sejak 2018.

Sejauh ini, ada dua kandidat pelatih Italia yang santer diberitakan. Roberto Mancini dan Antonio Conte dikabarkan siap kembali.

Mancini adalah mantan pelatih Italia, yang sempat memenangkan Euro 2020. Ia cabut usai gagal meloloskan tim ke Piala Dunia 2022. Sempat melatih Arab Saudi, ia juga mundur pada 2024.

Sementara Conte baru saja meninggalkan Napoli. Ia juga pernah memimpin Timnas Italia di Euro 2016, dengan saat itu mengantar sampai perempatfinal.