F1: ¿qué son los pontones, para qué sirven y cómo afectan a la aerodinámica de un Fórmula 1?

Comienza la cuenta atrás en la F1, con el GP de Bahréin a la vuelta de la esquina. La temporada 2022 afrontará el mayor cambio en el reglamento técnico de la historia reciente de la Fórmula 1, orientado a igualar los coches para premiar el talento de los pilotos. Los coches han cambiado estéticamente, y como consecuencia de ello, también sus pontones.

Los pontones o sidepods juegan un papel importante en el funcionamiento del alerón trasero y del fondo plano. Estas piezas se sitúan en el lateral del monoplaza, justo a ambos lados del asiento del piloto, y se extienden hasta la parte posterior del automóvil. El objetivo principal es la refrigeración del motor, imprescindible para evitar altas temperaturas que afecten a su funcionamiento.

Entre sus diferentes funciones también se encuentra la de redirigir el flujo de aire desde el eje delantero hasta el eje trasero. Los pontones presentan una superficie curva muy suave, permitiendo que la corriente de aire se mantenga adherida al coche. En su reglamento, la FIA obliga a que los sidepods sean las estructuras de impacto lateral. En caso de accidente, estas piezas protegen al piloto de colisiones laterales. Con la entrada en vigor del nuevo reglamento, se permite reforzar las estructuras de impacto de los laterales, es decir, los pontones. Además, se puede desarrollar su forma.

Con la nueva normativa, el coche cambia por completo. Su concepto también lo hace. Los pontones están siendo los elementos más llamativos en este inicio de temporada. El nuevo reglamento basa la carga aerodinámica en el “efecto suelo”. Consecuencia de ello, es la reducción a la mínima expresión de los sidepods para liberar el máximo espacio posible, y favorecer que el aire circule en dirección a la parte