El martillazo final de los Grizzlies

Y se acabó.: los cuatro primeros de cada Conferencia suman el lote de ocho que siguen vivos, en la pelea por el anillo de campeón. La escenificación final en Mineápolis (106-114) empujó (4-2 global) a unos Grizzlies que mañana arrancan, sin tiempo ni para el descanso ni para la digestión, una semifinal tremenda contra los Warriors. Con factor cancha a favor, pero con cartel de víctima. Especialmente, claro, si juegan como en esta seria contra los Wolves…

Es la primera serie de playoffs que ganan los Grizzlies desde 2015, el sello de calidad definitivo para una temporada estruendosamente buena. También ha sido positiva, y la cerrada ovación final del Target Center iba por ahí, la de los Wolves. Que, sin embargo, se van con el sabor de boca amargo (así será durante unos días) que deja la ocasión desperdiciada. Es un equipo anclado a la primera ronda, su fin de camino en nueve de las diez veces que ha jugado playoffs. Dos desde 2004 (2018 y 2022), el año en el que llegaron a la final del Oeste y, con Kevin Garnett en versión atómica, pudieron ser campeones. Antes, siete derrotas a la primera. Después, otras dos en los últimos dieciocho años. Y nada más en una ciudad sufrida, sin ningún título de su deporte profesional masculino desde 1991. Siempre le quedarán las Lynx.

La eliminatoria de los versos libres y las circunstancias inexplicables acabó siendo, a fuerza de repetición, todo lo contrario. Nadie apostó sin arquear la ceja por los Wolves cuando cogieron 13 puntos de ventaja en el tercer parcial (66-53) por cuarto partido consecutivo (han perdido tres). A nadie le extrañó, después, que una ventaja de diez puntos en el inicio del cuarto final (84-74) se evaporara en lo que pareció un suspiro (94-94 en seis minutos). Los