El catalizador: qué es, para qué sirve y cuánto cuesta cambiarlo

Se trata de un elemento obligatorio en el sistema de escape de los automóviles que controla las emisiones. Con el uso se degrada y requiere su sustitución.

Motor con escape y catalizador.

El o convertidor catalítico es un dispositivo que se hizo desde 1993 para todos los coches de gasolina y a partir de 1997 para todos los diésel. 

El cometido del catalizador es controlar las del tubo de escape, reduciendo su toxicidad, y su funcionamiento provoca un proceso químico basado en el fenómeno de la oxidación-reducción. 

Al completarse estas reacciones en el interior del catalizador se descomponen los principales y más peligrosos de la combustión (hidrocarburos sin quemar, óxidos de nitrógeno y monóxido de carbono).  

Mediante una reacción provocada por los contenidos en el interior del catalizador (rodio, paladio y platino) y la aportación de oxígeno atmosférico, las nocivas emisiones se transforman en nitrógeno (N2), dióxido de carbono (CO2) y vapor de agua (H2O), menos dañinos para el medio ambiente. 

Sin embargo, para que el catalizador cumpla su función se requiere una temperatura elevada (entre 400 y 800 grados) y que el motor del vehículo funcione durante un tiempo para alcanzarla. Una circunstancia que reduce mucho la del sistema en los trayectos cortos por ciudad, cuando no hay margen para que la mecánica alcance su temperatura óptima de funcionamiento. 

El cometido del catalizador se complementa en los últimos motores de gasolina con un (DPF), otro dispositivo que ya era obligatorio desde 2011 en los motores diésel. En su caso también va instalado en la línea del escape, pero su función es capturar laspartículas sólidas generadas por la combustión del carburante. 

El catalizador tiene una duración variable según el uso que