El Atleti despierta

Cuando despertó, el Atleti tenía una botella de oxígeno en la mano. Esa que le daba ese marcador de El Sadar. Ese 0-3 ante Osasuna. Un Osasuna que había saltado abrazado al «lo que funciona no se toca», los mismos once que ganaron 0-3 al Rayo. Un Atleti que todo lo contrario, cinco cambios. Simeone agitando pizarra después del Levante, Carrasco de vuelta, Lemar con COVID, Llorente en su sitio, Herrera en el centro, João y Suárez arriba, Correa y Griezmann esperando desde el banquillo. No había comenzado el partido y, para el Cholo, otra mala noticia: sexto en la tabla, el Villarreal ya también por delante en esa particular Liga de cinco en la que la vida se le va.

De ahí el gesto con el que compareció. Nada de jugar con el reloj, de dejar pasar los minutos fiado a una victoria sólo por escudo. Un gesto tan alejado del pálido del miércoles. Al segundo minuto, un córner. Al tercero, otro. Y gol. Porque João celebraba su partido cien rojiblanco con la ambición de convertir palabras en hechos. Respira El Sadar y saca el fusil. Cuatro goles llevaba hasta ayer. Cinco fueron después de esa pelota que Carrasco lanzó desde el banderín, Suárez distrajo y Herrera despejó horrible. La pelota le cayó como del cielo al portugués que, solo y a placer, al fondo de la red envió.

Tomó aire el Cholo a pesar de eso que, ante sus ojos, nada más adelantarse, a su equipo le sucedió. Menguó, refugiado en su campo, dejándole los metros y el balón a un Osasuna dibujado 4-1-4-1 con Budimir como 9 y el Chimy en la banda. Se apagó el mando rojiblanco, saciado con ese 0-1. Aunque el árbitro no viera un manotazo de Vrsaljko a David García en el área que pudo pitarlo penalti. El dominio era rojillo. El juego rojiblanco, la yenka, los pasos atrás. Dos