CHAMPIONS | LA HUELLA ESPAÑOLA EN LOS RIVALES Los pioneros de la Premier

Manchester City y Chelsea se cruzan en el camino del Atlético de Madrid y Real Madrid en los cuartos de final de la Champions. Dos grandes clubes de la Premier motorizados por el gran potencial económico de sus respectivos propietarios, aunque en el caso de la entidad londinense, actual campeón de la Champions, el veto del Reino Unido a su dueño, el oligarca ruso Roman Abramovich, le coloca en una situación crítica y límite con una inmediata venta a la vista.

En los últimos años, ambos clubes han recurrido sistemáticamente a futbolistas españoles para completar sus plantillas. Algunos de ellos incluso llegaron antes de que los actuales mandatarios compraran las sociedades. Son los auténticos pioneros del desembarco en la Premier. En el caso del Chelsea, Albert Ferrer (1998-2003), que tomó tierra antes de julio de 2003, cuando el millonario ruso se hizo con los mandos del Chelsea. Por lo que al Manchester City se refiere, Javier Garrido (2007-10) también aterrizó antes de que Abu Dhabi United Group comprara el club en septiembre de 2008.

Desde sus datos, experiencias y palabras es más sencillo descubrir cómo eran entonces las tripas de ambas entidades y cómo ellos fueron partícipes de la reconversión hasta convertirse en los dos clubes que son hoy: dos gigantes de la Premier y del fútbol mundial, ganador el Chelsea de la última Champions precisamente al derrotar en la final al Manchester City.

Al 'Chapi' Ferrer, en 1998, corresponde el honor de ser el primer futbolista español en jugar en la Premier, como se denomina el Campeonato inglés desde 1992, aunque una década antes ya había aterrizado en el Tottenham, procedente también del Barcelona, Mohamed Ali Amar (1988-93), Nayim. Pero entonces no se había producido todavía la