Champions de Asia: La Champions encumbra a Natxo Insa

Johor FC puede presumir de ser uno de los mejores -si no el mejor- club del Sudeste Asiático. Bajo la presidencia de Tunku Ismail, príncipe del Sultanato de Johor, los 'tigres del sur' encadenan ocho temporadas proclamándose campeones de la Premier League malaya y en 2014 fueron capaces de levantar una AFC Cup, la Europa League asiática. Sin embargo, siempre estuvieron lejos de poder competir con clubes de países con mayor tradición futbolística como Corea del Sur o Japón. Hasta ahora. Johor FC, que aún no sabe lo que es superar la fase de grupos en Champions, lidera un grupo que cuenta con entidades como Ulsan Hyundai, actual líder de la K-League, o Kawasaki Frontale, ganador de la J-League en 2017, 2018, 2020 y 2021. «Estamos demostrando que podemos mirarles cara a cara», dijo el alicantino Natxo Insa, capitán de Johor, tras empatar (0-0) ante el campeón nipón.

Kawasaki Frontale, uno de los favoritos a alzarse con la Champions esta temporada, no finalizaba un partido de Champions sin disparar a puerta desde 2017. Pero no es esa la única gesta de Johor FC en esta Champions asiática. Los 'tigres del sur', que disputarán todos los partidos de la fase de grupos en su estadio, golearon (5-0) a un Guangzhou FC que presentó a un equipo reserva por el brote de Covid que azota China y se impusieron (1-2) a Ulsan, campeón continental en 2012 y 2020. Fue esa la victoria de mayor entidad de su historia. Un triunfo que no se entendería sin la figura de su gran líder en el centro del campo, Natxo Insa. El español, en Malasia desde 2017, contó con un 88% de acierto en el pase, ganó 10/11 duelos defensivos, recuperó 16 balones y protagonizó siete interceptaciones. «Estoy feliz por ayudar al equipo», dijo tras el encuentro.

Tras ser