Bukan Prancis dan Spanyol, Ini Tim Terbaik Eropa di Mata Pelatih Senegal

Pelatih Timnas Senegal Pape Thiaw memuji kualitas Norwegia yang akan menjadi lawan mereka di fase grup Piala Dunia 2026. Menurutnya, Erling Haaland dkk adalah tim terbaik di Eropa saat ini.

Senegal tergabung di Grup I Piala Dunia 2026 bersama Prancis, Norwegia, dan salah satu dari Irak atau Bolivia. Mereka akan menghadapi Prancis lebih dulu pada 16 Juni sebelum bertemu Norwegia enam hari kemudian.

Meski ada Prancis yang merupakan juara edisi 2018 dan runner-up 2022, Thiaw menilai Norwegia-lah yang paling mengerikan saat ini. Meski baru kembali ke Piala Dunia setelah 28 tahun absen, pasukan Stale Solbakken itu memiliki kualitas elite.

"Norwegia tidak perlu diperkenalkan lagi, terutama dengan para pemain internasional yang mereka miliki. Saya pikir mereka adalah tim yang luar biasa; bagi saya, saat ini, mereka bahkan tim terbaik di Eropa," ujar Thiaw seperti dikutip Marca.

"Mereka menunjukkan level yang tinggi, meskipun kalah di pertandingan terakhir (1-2 dari Belanda) tanpa dua bintang mereka (Haaland dan Martin Odegaard)."

"Sekarang kami akan mempersiapkan diri dengan baik. Ada empat laga sebelum kami menghadapi Norwegia. Kami akan punya waktu untuk mempelajarinya dengan benar, tetapi kami akan pergi ke Piala Dunia untuk menunjukkan kemampuan kami, bukan sekadar melawan Prancis," ia memperingatkan.

Senegal baru saja memenangi Piala Afrika dengan menekuk Maroko 1-0 pada Januari lalu, namun gelar itu dicopot oleh Federasi Sepakbola Afrika (CAF) karena mereka dianggap melanggar aturan ketika sempat mogok bermain selama belasan menit. Kini mereka mengajukan banding ke pengadilan arbitrase olahraga (CAS).