Bikin Kesal Pemerintah, Pemain Iran Ini Tidak Masuk Skuad Piala Dunia

Timnas Iran membuat kejutan saat mengumumkan skuad Piala Dunia 2026. Striker andalan Sardar Azmoun dicoret karena dianggap membangkang ke pemerintah.

Dalam daftar yang berisikan 26 nama itu, Azmoun tidak ada sekalipun dia adalah mesin gol Iran bersama Mehdi Taremi. Padahal Azmoun masuk skuad Iran di Piala Dunia 2022.

Azmoun rupanya sudah dicoret sejak laga uji coba Maret lalu, setelah mengunggah protes di sosial media terkait perang yang terjadi antara negaranya dengan Amerika Serikat dan Israel. Otoritas Iran yang berkuasa saat ini menilai Azmoun membelot.

Padahal rekan setim Azmoun di klub Dubai Al Ahli, Saedi Ezatolahi, tetap dibawa ke Piala Dunia 2026. Di turnamen itu, Iran mengikutsertakan 17 pemain asal kompetisi lokal sekalipun sudah absen bermain sejak Februari karena konflik Timur Tengah.

Sementara sisa sembilan pemain berkarier di kompetisi luar negeri, yakni lima dari klub Uni Emirat Arab, dua dari Belgia, satu dari Yunani, dan satu di Rusia.

Iran awalnya sempat mengancam mundur dari Piala Dunia 2026, karena perlakuan tidak adil dari Pemerintah AS terkait visa. Mereka akhirnya tetap ikut dan diperbolehkan memindahkan markas tim ke Tijuana, Meksiko, demi keamanan.

Namun, Iran tetap melakoni tiga laga fase grup di Amerika, yakni dua di SoFi Stadium, Inglewood, California, dan satu di Lumen Field, Seattle. Iran hanya akan terbang ke AS sehari sebelum pertandingan dan langsung balik ke Tijuana.

Iran tergabung di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia. Andaikan lolos ke fase gugur, Iran berpotensi bertemu Amerika Serikat di Babak 32 Besar 3 Juli di Dallas Cowboys Stadium, dengan syarat kedua tim finis runner-up.

Skuad Iran

Kiper: Alireza Beiranvand (Tractor), Hossein Hosseini (Sepahan), Payam Niazmand