Berterima Kasihlah pada Tanjung Verde

Tanjung Verde membuktikan negara kecil pun bisa melawan. Mereka masuk ke setiap pertandingan dengan mentalitas sama: untuk bersaing dan bertarung.

Tanjung Verde datang ke Piala Dunia 2026 sebagai debutan. Alih-alih main dengan canggung, The Blues Sharks menghadapi setiap lawannya dengan berani dan tanpa perasaan inferior.

Meski tanpa kemenangan di fase grup, namun tim besutan Bubista itu mengimbangi tim-tim besar macam Spanyol dan Uruguay. Mereka pun pada prosesnya lolos sebagai runner-up Grup H, menyingkirkan Uruguay yang finis ketiga.

Di babak 32 besar, Tanjung Verde bikin kejutan lain lagi. Melawan salah satu unggulan, Argentina, Vozinha dkk sempat mengimbangi hingga kalah 2-3 oleh gol bunuh diri di babak tambahan.

Apresiasi diberikan Argentina ke Tanjung Verde, yang sudah amat merepotkan dan menguras habis tenaga mereka. Tim kecil ini telah memamerkan mentalitas monster.

"Saya rasa tidak ada tim lain yang bisa mencetak dua gol lawan Argentina dan memaksa pertandingan lanjut ke babak tambahan. Bagi saya itu menunjukkan karakter tim ini, betapa berkualitasnya tim kami," ujar Pelatih Tanjung Verde Bubista di Reuters.

"Mereka melakukannya dengan berani dan kami tak pernah kehilangan identitas."

Mentalitas itu pula yang disebut Bubista sebagai pesan yang ingin disampaikan ke seluruh dunia. Mereka tak peduli siapa lawannya dan seberapa besar tantangannya, hanya melawan sebaik-baiknya saja.

"Lebih dari sekadar soal bermain, ini adalah soal menunjukkan identitas kami ke dunia. Tim kami adalah tim yang sepanjang turnamen, selama kami di sini, kami ingin bermain dan ingin melawan tim-tim terbaik di dunia," sambung Bubista.

"Kami bermain adil dan kami tetap di level yang sama dengan lawan-lawan kami. Saya rasa semua orang harus